De klok tikt, de naam ontbreekt: wie gaat Oranje leiden?
Eén ding is zeker: als het Nederlands mannenteam begin november aan de EK-kwalificatie begint, staat Staffan Olsson niet meer voor de groep. Maar wie neemt het stokje over?
Eerst de feiten. Na vier jaar heeft het NHV besloten het aflopende contract van Olsson niet te verlengen. Vanaf september is de Zweed niet langer bondscoach van de Oranjemannen.
Onder Olsson plaatste Nederland zich voor twee WK’s en het EK van 2024. Oranje eindigde achtereenvolgens als veertiende, twaalfde en vijftiende van Europa. Na het mislopen van het komende WK besloot de bond de samenwerking te beëindigen. Twee pijnlijke nederlagen tegen Griekenland gaven uiteindelijk de doorslag.
Henk Groener
Vooralsnog blijft het stil rond de zoektocht naar een opvolger. Dat past bij de handbalwereld: ook de aanstellingen van Olsson en zijn voorganger Erlingur Richardsson kwamen destijds voor de buitenwacht uit de lucht vallen.
De zoektocht ligt inmiddels in handen van Henk Groener, die op 1 juli begon als Directeur Sport van het NHV. Aan hem de taak een nieuwe bondscoach aan te stellen. Groener weet als geen ander wat daarbij komt kijken. Tussen 2009 en 2016 stond hij zelf aan het roer bij de Nederlandse vrouwen. Afgelopen voorjaar nam hij afscheid als hoofdcoach van Borussia Dortmund.
Over de grens
Groener werd bij de Nederlandse vrouwen tien jaar geleden zelf opgevolgd door de Deense Helle Thomsen. Met Manu Mayonnade, Per Johansson, Richardsson, Olsson natuurlijk en Henrik Signell koos het NHV de afgelopen jaren voornamelijk voor buitenlandse coaches. Joop Fiege was in 2017 de laatste Nederlandse bondscoach van de Oranjemannen.
Maar hoe aantrekkelijk is het instapmoment voor de eerste bondscoach die Groener aanstelt? Onder Olsson slaagde Oranje er niet in de tiende plaats op het EK van 2022 – met als hoogtepunt de memorabele zege op gastland Hongarije – te verbeteren. Het mislopen van het komende WK heeft bovendien een deuk geslagen in het imago van de nationale ploeg.
Nederland U24
Olsson gaf zijn spelers, met Luc Steins als spelverdeler, vooral aanvallend veel vrijheid. Die aanpak leverde aantrekkelijk handbal op, maar leidde op de grote toernooien niet tot een definitieve doorbraak. Kiest zijn opvolger voor meer structuur en een duidelijk herkenbare speelwijze?
Waar kan de nieuwe bondscoach op voortborduren? Onder Olsson werd Nederland U24 opgericht. Via die ploeg konden spelers als Driek Manders, Destin van Dijk en Jur Eussen de stap naar de A-selectie zetten. Ook de eindzege van Jong Oranje op het EK voor B-landen van vorige week geeft de toekomst van het Nederlandse mannenhandbal een impuls.
Wachten op antwoorden
Vooralsnog is het wachten op antwoorden. Op 4 of 5 november begint voor Nederland de EK-kwalificatie met een thuiswedstrijd tegen Finland. Tegen die tijd moet een van de belangrijkste vragen rond de Oranjemannen zijn beantwoord: wie leidt Oranje de nieuwe cyclus in en brengt de ploeg terug naar de subtop?
Foto: FotoReza
